[Ur nummer: 06/2008] Dags för EM i fotboll igen. För fyra år sedan stod Tommy Söderberg med vid rodret, nu är Lars Lagerbäck ensam kapten. Sverige åker till värdarna Österrike och Schweiz med svensk laganda och kollektivtänkande i bagaget. En bra grupp, som Lagerbäck brukar säga. De flesta av spelarna som var med i förra EM och VM är med nu.
I svensk landslagsfotboll är den sociala biten viktig. En målspottare i norska ligan som Daniel Nannskog kommer inte på fråga, han passar inte in socialt, anses för stökig. Till och med den bångstyrige Zlatan har druckit av förbundskaptenens trolldryck och hasplar ur sig Lagerbäckska nyckelord på pressträffar. Zlatan är väl svensk fotbolls ende storstjärna numera, fast han ännu inte gjort ett rejält avtryck i ett EM eller VM. Kommer han att göra det nu? Han har gått skadad och det är tveksamt om han hinner komma i form.

Många av spelarna är gamla i gården och kan rabbla Lagerbäcks taktik i sömnen. Olof Mellberg, Marcus Allbäck, Daniel Andersson, Mikael Nilsson och Niclas Alexandersson är spelare vars bäst-före-datum gått ut. Lagerbäck pratar om den värdefulla rutinen. Disciplin och trygghet. Till och med den 36-årige Henrik Larsson är med igen. Henke visade ingenting i VM sist och är numera van vid allsvenska mittbackar. Jag tycker att han borde ha haft förstånd att tacka nej, som Teddy Lucic.

Detta EM borde ha varit början på något nytt. Efter Tyskland 2006 var det uppenbart att Sverige behövde en förbundskapten som med nytänkande och mod kunde genomföra det generationsskifte som landslaget stått inför ganska länge. Nya spelarna måste få ta för sig och en chans att blomma ut, få speltid och självförtroende. Redan under EM-kvalet borde begåvningar som Stefan Ishizaki, Sebastian Larsson, Samuel Holmén, Marcus Berg, Stefan Larsson, Kennedy Bakircioglü ha spelats in hårdare. Istället satsar Lagerbäck på gamla trötta trotjänare som tidigare visat att de inte riktigt håller i ett EM, som i gruppspelet är tuffare än ett VM. Och våra nyckelspelare som måste överträffa sig själva är antingen halvskadade eller otränade. Jag tycker läget är förvillande likt Tysklands-VM när det svenska landslaget spelade med ett krampaktigt grin på läpparna. Laget visade upp en generande brist på glädje och kreativitet. Till och med kämpaglöden var borta i kvartsfinalen. Jag trodde det var sista natten med gänget. Men icke.

Nu börjar Sverige gruppspelet mot mästarna Grek?land. Jag tror Ryssland och Spanien går vidare från vår grupp. Sverige och Grekland får åka hem. Lagerbäck har gjort ett bra jobb men hans spelidé har stagnerat. Leken och spontaniteten är borta. Istället för att utmana och ifrågasätta sitt fotbollstänkande, håller han fast vid gamla spelare för att de representerar hans idéer.

Liksom Göran Persson i det senaste valet har han suttit för länge på sin post och inbillar sig att gårdagens meriter håller i längden. Fast om Sverige slås ut redan i gruppspelet så åker nog Lagerbäck också ut. Mitt tips är att Portugal och Holland spelar EM-final. Holland vinner.